L’ispettore generale è espressione emblematica del teatro gogoliano e del suo tentativo di denunciare, attraverso riso e comicità, la burocrazia corrotta della Russia zarista.

L’opera più analizzata, criticata, incompresa della letteratura russa rivive nell’adattamento di Leo Muscato, che dirige Rocco Papaleo nel ruolo del titolo. Infatti, i testi precedenti erano basati sulla contrapposizione fra il bene e il male. Qui, per la prima volta, i personaggi sembravano tutti negativi. 
  
In realtà, è tutto più metaforico che naturalistico. La cittadina in cui irrompe l’ispettore generale non rappresenta una concreta località russa, ma una piccola comunità autosufficiente, un microcosmo autonomo perfettamente isolato, in cui Gogol fa confluire un mondo in cui l’ingiustizia e il sopruso dominano l’esistenza.